A manhã de domingo na Arena da Baixada reservou um espetáculo de reviravoltas e emoção até o último minuto. Athletico e Fluminense mediram forças em um confronto direto por posições no topo da tabela do Brasileirão e saíram de campo com um empate dramático por 3 a 3, resultado que mantém o Furacão na terceira colocação, agora com 45 pontos após 25 rodadas. O time carioca, com 42 pontos, permanece logo atrás, na quarta posição.
O Athletico abriu o placar aos 34 minutos do primeiro tempo. Mendoza explorou o setor esquerdo e cruzou na área, onde Leozinho venceu a disputa aérea e testou a bola para o fundo das redes. A vantagem rubro-negra, contudo, foi efêmera. Apenas três minutos depois, Hulk assumiu a responsabilidade em uma falta na entrada da área e acertou um chute preciso, sem chances para o goleiro Santos, igualando o marcador.
Na etapa inicial, o Fluminense mostrou poder de reação, enquanto o Furacão criava boas oportunidades, especialmente com João Cruz e Viveros, que pararam nas mãos do goleiro Fábio. Logo aos dois minutos da segunda metade do jogo, o Athletico retomou a liderança. Em cobrança de escanteio, a bola sobrou para Benavídez, que mergulhou de cabeça para ampliar.
A resposta tricolor veio aos 19 minutos. Após um chute de Guga desviar na defesa, a bola sobrou para Canobbio, que bateu cruzado e contou com um desvio do goleiro Santos para empatar novamente. O jogo ganhou contornos de tensão a partir dos 32 minutos, quando Hulk cobrou falta na área e encontrou Ignácio, livre de marcação, para cabecear e virar o placar para o Fluminense.
O Athletico não se entregou diante da desvantagem. Pressionou em busca do empate, com Viveros e Jorge Rivaldo criando as melhores chances. Uma delas, aos 41, terminou anulada por impedimento. O desfecho veio apenas nos acréscimos. Viveros foi derrubado na área pelo goleiro Fábio, e ele mesmo cobrou o pênalti com precisão, garantindo o 3 a 3 e a manutenção do Furacão entre os três primeiros do campeonato.
Com o término do embate, o foco do Athletico se volta para a 26ª rodada. O time viaja para Minas Gerais e enfrenta o Cruzeiro no domingo (6), às 16h, no Mineirão. No dia anterior, sábado (5), às 21h, o Fluminense entra em campo para um compromisso decisivo no Maracanã, diante do Vasco, em clássico válido pela mesma rodada.